Ce projet vise à optimiser un nanobiocapteur préalablement développé pour élargir ses applications. Il s’agit d’une électrode ayant des capacités de détection de l’ordre de l’attomolaire (10-18).
À quel état d'avancement est votre produit et/ou service ( en cours d'élaboration, réalisation du prototype, prêt à être commercialisé … ) ? : L’électrode développée, étant fabriquée à l’échelle laboratoire, est considérée comme électrode ‘’fait maison’’ (home-made). Ainsi, nous nous sommes proposés dans un premier temps de la remplacer par une électrode imprimée commerciale (Screen-printed electrode (SPE)) dont la surface est bien définie par le fabriquant. Cela permettrait de minimiser l’erreur expérimentale à la surface. L’avancement dans ce volet a dépassé les 70%. Par ailleurs, l’essai qui a fait l’objet du brevet national concerne l’acide ascorbique. Nous envisageons d’élargir les champs d’applications pour cibler non seulement d’autres molécules biologiques plus intéressantes dans le domaine de la nanotechnologie, essentiellement l’ADN mais aussi des molécules chimiques, tels que les toxines et les polluants. Dans cette démarche, nous avons ciblé les applications suivantes : - Agroalimentaire : nous avons mené des essais visant la détection de toxines dans les produits alimentaires. Les résultats obtenus montrent que l’électrode développée est très sensible à la présence de pesticides dans l’aliment testé à savoir le concentré de tomate. En plus de sa grande sensibilité, l’électrode est douée d’une haute spécificité. En effet, selon le potentiel appliqué, nous pouvons attribuer à chacune des molécules testées un potentiel spécifique. Ces résultats montrent que ce capteur est très spécifique des molécules cibles. - ADN : des essais sont en cours de réalisation sur l’utilisation de ce capteur comme alternative à plusieurs techniques de biologie moléculaire couramment utilisés en recherche et en diagnostic. Nous avons aussi une collaboration formelle avec la police scientifique à Tunis, un laboratoire d’analyse forensique à l’Institut Pasteur de Tunis et l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutionniste en Allemagne. Toutes ces collaborations nous permettent d’accéder à des échantillons réels d’ADN trace. - Environnement : nous avons été impliqués en tant que partenaire tunisien dans la rédaction d’un projet international axé sur le traitement des eaux usées. Notre implication réside dans la détection des contaminants présents à de très faibles concentrations (polluants, pesticides, hormones, etc.) pour assurer le contrôle avant et après la station de traitement. L’objectif ultime est la détection de polluants qui sont déversés dans les eaux de mers et des océans et qui finissent par être présents à l’état trace, une concentration qui généralement passe en dessous de la limite de détection des analyses couramment pratiquées sur des échantillons réels. De plus, il convient de mentionner que ces électrodes sont portables et fonctionnent in situ.
